禹是 黄帝的玄孙、 颛顼的孙子 （但也有说法认为禹应为颛顼六世孙 ）。 禹出生地有争议（一说在汶山石纽地区 ；一说在石坳 。母亲是有辛氏（今山东曹县）之女，名叫 女志，也叫 脩己 。禹幼年随父亲鲧东迁，来到中原。其父鲧被帝尧封于 崇 。帝尧时， 中原洪水泛滥造成水患灾祸，百姓愁苦不堪。帝尧命令鲧治水，鲧受命治理洪水水患，鲧用障水法，也就是在岸边设置河堤，但水却越淹越高，历时九年未能平息洪水灾祸 。接着禹被任命为司空，继任治水之事 。禹治水三过家门 不入, 正是他劳心劳力治水的最好证明。

       禹立即与益和 后稷一起，召集百姓前来协助，他视察河道，并检讨鲧治水失败的原因。禹总结了其父亲治水失败的教训，改革治水方法以疏导河川治水为主导，利用水向低处流的自然趋势，疏通了九河 。治水期间，禹翻山越岭，淌河过川，拿着测量仪器工具，从西向东，一路测度地形的高低，树立标杆，规划水道。他带领治水的民工，走遍各地，根据标杆，逢山开山，遇洼筑堤，以疏通水道，引洪水入海。禹为了治水，费尽脑筋，不怕劳苦，也不敢休息 。他亲自率领老百姓风餐露宿，过家门而不入，整天在泥水里疏通河道，把平地的积水导入江河，再引入海洋。经过13年治理，终于取得成功，消除了中原洪水泛滥的灾祸 。因为治洪水有功，人们为表达对禹的感激之情，尊称他为“ 大禹”，即“伟大的禹”。

       在治水的过程中，禹走遍天下，对各地的地形、习俗、物产等皆了如指掌。禹重新将天下规划为九个州，并制定了各州的贡物品种  。帝夏禹王还规定：天子帝畿以外五百里的地区叫甸服，再外五百里叫侯服，再外五百里叫绥服，再外五百里叫要服，最外五百里叫荒服。甸、侯、绥三服，进纳不同的物品或负担不同的劳务。要服，不纳物服役，只要求接受管教、遵守法制政令。荒服，则根据其习俗进行管理，不强制推行中央朝廷政教。
帝舜在位三十三年时，正式把天子位禅让给禹。舜死后，禹避居夏地的一个小邑阳城，将帝位让给舜的儿子商均。但天下的诸侯都离开商均去朝见禹王。在诸侯的拥戴下，禹正式即王位，居住在阳城，国号夏 。分封丹朱于唐，分封商均于虞 。改定历日称为夏历，以建寅之月为正月。”

       禹在位的第十年东行，到了会稽后去世（ 竹书纪年载为四十五年 ）， 皇甫谧认为禹享年一百岁左右 。禹去世后，其子 启继夏朝天子位 

       夏禹是为中华民族的历史发展做出了巨大贡献的伟大历史人物。他的重大功绩不仅在于治理洪水，发展国家生产，使人民安居乐业，更重要的是结束中国原始社会部落联盟的社会组织形态，创造了“国家”这一新型的社会政治形态。夏禹完成了国家的建立，用阶级代替原始社会，以文明社会代替野蛮社会，推动了中国帝王历史沿革发展。

       孔子：禹，吾无间然矣。菲饮食而致孝乎鬼神，恶衣服而致美乎黻冕，卑宫室而尽力乎沟洫。禹，吾无间然矣。

       季札：“美哉！勤而不德，非禹其谁能修之？”

       司马迁：尧遭鸿水，黎人阻饥。禹勤沟洫，手足胼胝。言乘四载，动履四时。娶妻有日，过门不私。九土既理，玄圭锡兹。

      《太史公自序》：“维禹之功，九州攸同，光唐虞际，德流苗裔。”

一、制定 “任土作贡”的赋税制度
      公元前二十一世纪，我国进入了奴隶制社会，为维持公共机构的运转，产生了早期财政。据传，尧时洪水泛滥，派鲧治水九年未成，鲧之子禹继任此事后，经过十三年时间，逢山开路，顺水疏导，划定九州，制定“任土作贡”的赋税制度，即按照各州土地条件向王朝纳贡的制度。从此，田野山泽之利得到了开发，人民生活得到了安定，王朝统治的国用得到了保证。禹的“任土作贡”，对其后几千年封建王朝制定财政政策和赋税制度，具有深远的影响。为夏王朝的建立和巩固奠定了基础。

       “任土作贡”，就是因地制宜，区别情况，分等定级向国家缴纳贡赋的办法。详细内容记述于《尚书·禹贡》，后人对《禹贡》篇有认为是西周时人对禹治水功迹的记录，有认为是战国时人的记录，考证不一。不论如何，可以从中看到奴隶制国家建立初期，统治阶级已认识到农业生产、水利治理和财政赋税之间具有密切的关系。“任土作贡”是有它的客观必然性的，而要提出“任上作贡”办法，又不是单凭权力所能作出的。因之，我们认为《禹贡》应是后人对夏禹治水理财的实践经验总结，是我国财政历史上具有重要价值的史料。全篇分四个部分。第—部分概述了夏禹治水的目的，中心就是“任土作贡”。第二部分主要叙述通过调查治理，确定了全国九州的疆界地域，并且分别九州，列举了山川河流、水土肥瘠和物产资源情况，提出不同的贡赋等级和向国家贡纳的物产，以及贡纳的途径。第三部分规定了“五服制度”，则将各地诸侯的土地按距离王城远近划分为“甸、侯、绥、要、荒”五服，距王城五百里以内的属于甸服，甸服以外五百里属于侯服，侯服以外五百里为绥服，以此类推，并分别距离远近按不同要求向奴隶主王朝提供实物劳役和军役。例如，甸服内距王城—百里的臣民将割下的庄稼上贡，距王城二百里的要把庄稼的秸秆割去后上贡，距王城三百里的要把庄稼去掉芒尖后上贡，距王城四百里的则要把粟上贡，距王城五百里的则要求上贡舂好的米。又如，甸服以外五百里的侯服，其间距百里者，人民要为国王服各种劳役，二百里者要服规定的劳役，三百里以外也有为国王服役的要求。总之，各地土地好坏，等次已经定下来，就按要求各尽其力，根据不同情况依法为国家贡纳财赋。王朝确立各州邦国，封给诸侯，赐以姓氏，共同遵守义务，遵从王朝的决定办事。第四部分总结了夏禹的业绩，宣布平水土、定贡赋已经成功。

       《禹贡》所记的“任土作贡”，说明夏禹是制定分等定级贡赋制度的创始者，反映了国家建立后，国家财政产生的必然性。并且通过分封土地给各地大小奴隶主(诸侯)，规定了贡赋制度，实行了财政的统一管理。夏商周三代的财政大体是循着禹制定的五服制度逐渐发展的。《孟子·滕文公》篇所谓“夏后氏五十而贡，殷人七十而助，周人百亩而彻，其实皆什一也”。就是随着农业发展对实物征赋和劳役地租多寡作出的不断调整和变化。控制土地和劳动力，是几千年剥削阶级统治基础所赖以维持存在的核心问题，也是我国历代财政史变革的一条主线。

       《禹贡》所记的“任土作贡”，尽管是后人的总结，不无增益之处，但它是针对当时社会经济中的主要矛盾，经过大禹治水而总结出来的，不是毫无根据，正因为它解决了当时水灾造成的社会经济问题，能够从发展农业生产，安定人民生括出发，从动乱中稳定下来，推动社会经济发展，从而使财政贡赋有了保障，符合奴隶制国家建立的要求，而具有进步意义。这里启示了我们，任何社会的国家财政总是阶级统治的工具，它的治理有无成就，问题在于是否有利于当时社会生产的发展和人民生活的安定，而其作用的发挥，关键又在于对社会经济的客观情况是否胸有全局，又随因势决策，就此而言，大禹的“任上作贡”为后人树立了很好的榜样。

二、为会计工作做出开创性贡献
       有了税赋制度自然就有了会计审计工作。距今4200年前的一天，大禹称王后，在浙江绍兴的会稽山（原来称茅山），集合全国诸侯，召开了中国乃至世界历史上第一次会计审计工作大会，考评九州诸侯的业绩，计功晋爵，用今天的话说就是：绩效考核，提拔干部。据司马迁《史记•夏本纪》载：“或言禹会诸侯江南，计功而崩，因葬焉，命曰会稽。会稽者，会计也。”会稽的“会”，意指综合算之；稽，意指审计监督。禹王治理水利的同时，创立了会计审计制度。清代学者吴乘权的《纲鉴易知录》也记载了这一史实：“大会计，爵有德，封有功，更名茅山曰会稽，会稽者，会计也。”两大文献及相关记载充分表明，“会稽山会计文明”作为会计审计萌芽是有根据的。一是这里面有会计人（大禹），二是有会计活动（庆功大会），三是有会计功能（确认、计量、记录、报告的雏形），四是有绩效考核与奖惩的内容（或被封功，或被诛杀）。大禹最早为公益事业建立了国家税赋制度，有了税赋制度便开始有了会计、审计工作，即“会稽”工作。禹王开完这次“庆功会”后，功成身死。于是，被就地埋葬在茅山脚下。诸侯们集体研究，为纪念禹王以及他主持的最后一次会议，将茅山更名为会稽山，这一命名使中国会计审计有了4200多年的文明史。